Bedrijf verkopen met schulden of failliet laten gaan?

Je bedrijf draait al maanden op reserves die er eigenlijk niet meer zijn. De schulden lopen op, schuldeisers worden ongeduldiger en op een gegeven moment komt de vraag die je liever niet stelt: kan ik mijn bedrijf beter nog verkopen, of laat ik het failliet gaan? Het is een van de zwaarste keuzes die je als ondernemer kunt maken, en je kunt hem maar een keer goed maken.


Er bestaat geen standaardantwoord dat voor iedereen klopt. Wat verstandig is, hangt af van de waarde van je bedrijf, de hoogte van je schulden, of er een koper is en hoeveel tijd je nog hebt. In deze blog zetten we de twee routes eerlijk naast elkaar, zodat je snapt wat elke keuze betekent, ook voor je privévermogen.


Twee routes als je bedrijf vastloopt

Als een onderneming structureel niet meer rondkomt, komt het vaak neer op twee richtingen. Je probeert het bedrijf, of een deel ervan, te verkopen zolang er nog waarde is. Of je laat het eindigen via een faillissement, soms gecontroleerd, soms gedwongen door een schuldeiser.


Daartussen zitten nog tussenroutes. Denk aan het saneren van je schulden via een WHOA-traject, een surseance van betaling of, als er geen bezittingen meer zijn, een turbo liquidatie. Toch is de vraag die de meeste ondernemers echt bezighoudt simpel: verkopen of failliet. Die twee leggen we hieronder uit.


Je bedrijf verkopen met schulden: wat houdt dat in?

Een bedrijf met schulden verkopen kan in bepaalde situaties. Grofweg zijn er twee vormen. Bij een aandelenverkoop gaat je BV in zijn geheel over naar de koper, inclusief de schulden. Bij een activa-passiva transactie verkoop je alleen de gezonde onderdelen, zoals klanten, voorraad, machines of personeel, en blijven de schulden achter in de oude vennootschap.


In beide gevallen moet duidelijk zijn hoe met de bestaande schulden wordt omgegaan. Soms worden ze meegenomen in de deal, soms maak je eerst afspraken met schuldeisers over een afkoop of regeling. Het voordeel van verkopen is dat je zelf de regie houdt, dat je waarde en werkgelegenheid kunt behouden en dat het discreter verloopt dan een faillissement. Wil je weten hoe een verkoop met schulden praktisch werkt, lees dan onze pagina over een bedrijf verkopen met schulden.


Je bedrijf failliet laten gaan: wat houdt dat in?

Bij een faillissement spreekt de rechtbank het faillissement uit, meestal op verzoek van jezelf, een schuldeiser of de Belastingdienst. De rechter stelt een curator aan die het beheer overneemt. Vanaf dat moment ben je de zeggenschap kwijt. De curator verkoopt de bezittingen, beoordeelt lopende contracten en verdeelt de opbrengst onder de schuldeisers volgens een wettelijke volgorde.


Belangrijk om te beseffen: een faillissement is niet altijd een keuze die jij maakt. Een schuldeiser kan het ook afdwingen als je niet meer betaalt. Juist daarom loont het om eerder in beweging te komen, zolang je zelf nog aan de knoppen zit. Meer hierover lees je op onze pagina's over faillissement aanvragen en een dreigend faillissement.


Verkopen of failliet: de belangrijkste verschillen

De twee routes verschillen op een aantal punten die er echt toe doen:

  • Regie: bij een verkoop houd je zelf de touwtjes in handen. Bij een faillissement neemt de curator alle beslissingen over.
  • Snelheid: een verkoop kost tijd, want je moet een koper vinden en onderhandelen. Een faillissement kan snel gaan, maar dan ben je ook meteen de controle kwijt.
  • Personeel: bij een verkoop als lopende onderneming gaan werknemers meestal mee over met behoud van hun rechten. Bij een faillissement kan de curator het personeel ontslaan en vervalt die bescherming grotendeels.
  • Doorstart: na een faillissement is een doorstart soms mogelijk, maar onder strikte voorwaarden. Bij een verkoop blijft de onderneming juist in de lucht.
  • Reputatie: een verkoop verloopt doorgaans discreet. Een faillissement is openbaar en wordt gepubliceerd.
  • Opbrengst: bij een verkoop stuur je zelf op waardebehoud. In een faillissement verkoopt de curator vaak snel en onder druk, wat meestal minder oplevert.

Op een punt verschillen ze minder dan je denkt: je persoonlijke aansprakelijkheid. Bij beide routes loop je risico als je in de aanloop de verkeerde stappen zet. Daarover verderop meer.


Wanneer is verkopen de verstandigere keuze?

Verkopen ligt meer voor de hand als er nog iets te verkopen valt. Dat is vaak zo wanneer je bedrijf nog levensvatbare onderdelen heeft, zoals een vaste klantenkring, lopende contracten, ervaren personeel of een sterke naam. Ook als er een serieuze koper in beeld is of te vinden lijkt, en als je schuldeisers bereid zijn mee te denken over een regeling, is verkopen kansrijk.


De belangrijkste factor is tijd. Hoe eerder je begint, hoe meer ruimte je hebt om een goede koper te vinden en om rustig te onderhandelen. Een verkoop onder hoge tijdsdruk levert bijna altijd minder op. Zit je nog niet in het uiterste hoekje, kijk dan ook of je een faillissement helemaal kunt voorkomen.

Wanneer is stoppen of faillissement realistischer?

Soms is doorgaan met een verkoop niet realistisch. Als er geen koper te vinden is, als de schulden de waarde van het bedrijf ver overstijgen of als de onderneming structureel verlies maakt, is een eerlijke beëindiging vaak beter dan blijven vechten tegen de bierkaai.

Ook dan heb je nog keuzes. Heb je een BV zonder bezittingen, dan kan een turbo liquidatie soms sneller en discreter zijn dan een faillissement. Zijn je schulden vooral een saneringsvraagstuk, kijk dan eerst of een WHOA-traject of surseance van betaling het faillissement nog kan afwenden. En als het toch op een faillissement uitloopt, is een doorstart na faillissement soms de manier om het gezonde deel te redden.

Let bij allebei op je persoonlijke aansprakelijkheid

Dit is het punt waar het bij een crisis echt om draait, en waar veel algemene verkoopadviezen aan voorbijgaan. Of je nu verkoopt of failliet gaat, je gedrag in de maanden ervoor bepaalt of je privévermogen veilig is.

  • Pauliana: verkoop je bezittingen vlak voor een faillissement ver onder de waarde, of betaal je bewust de ene schuldeiser wel en de andere niet, dan kan de curator die handelingen terugdraaien.
  • Malafide opkopers: pas op met partijen die aanbieden je BV met schulden zomaar over te nemen. Er bestaan opkopers die een BV overnemen, leeghalen en laten ploffen. Als bestuurder kun je daar achteraf alsnog op worden aangesproken.
  • Onbehoorlijk bestuur: een curator kijkt naar je handelen in de jaren voor het faillissement. Verwijtbaar wanbeleid kan leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid.
  • Belastingschulden: meld je fiscale betalingsproblemen op tijd, anders riskeer je aansprakelijkheid voor de belastingschulden van je BV.
  • Borgstelling: heb je privé getekend voor een lening of huur, dan blijft die borg staan, ook na een verkoop of faillissement.

Verdieping vind je in onze blogs over bestuurdersaansprakelijkheid bij dreigend faillissement en de vijf situaties waarin je privé aansprakelijk bent bij een BV.

Waarom je deze keuze beter niet alleen maakt

Welke route bij je past, hangt af van cijfers en timing die je van binnenuit niet altijd goed kunt inschatten. Bovendien geldt bij allebei hetzelfde: hoe eerder je erbij bent, hoe meer opties je nog hebt. Wachten tot de curator op de stoep staat, betekent bijna altijd dat de keuze al voor je is gemaakt.


Een crisisadviseur brengt je situatie snel in kaart, rekent beide routes door en helpt je de schade te beperken, ook voor je privévermogen. Vertrouwelijk en zonder oordeel, van ondernemer tot ondernemer.

Veelgestelde vragen

Kun je een bedrijf met schulden überhaupt verkopen?

Ja, in bepaalde situaties kan dat. Het hangt af van de hoogte van de schulden, de waarde van het bedrijf en de medewerking van je schuldeisers. Soms gaan de schulden mee in de verkoop, soms maak je er eerst afspraken over.

Ben ik na de verkoop nog aansprakelijk voor de schulden?

Bij een BV blijven de schulden in principe bij de vennootschap. Na verkoop van de aandelen ben je daar meestal van af, tenzij je privé borg hebt gestaan, er sprake is van fiscale bestuurdersaansprakelijkheid of van een verkoop die schuldeisers benadeelt. Bij een eenmanszaak zijn de schulden privé en verdwijnen ze niet met een verkoop.

Is failliet gaan goedkoper dan verkopen?

Niet per se. Bij een faillissement bepaalt de curator wat er gebeurt en gaan de kosten van de afwikkeling van de opbrengst af. Je verliest bovendien zelf de regie. Een verkoop kost tijd en advies, maar levert vaak meer waardebehoud op.

Wat gebeurt er met mijn personeel?

Bij een verkoop als lopende onderneming gaan werknemers meestal mee over met behoud van hun arbeidsvoorwaarden. Bij een faillissement kan de curator het personeel ontslaan. Voor het personeel maakt de route dus een groot verschil.

Kan ik na een faillissement opnieuw beginnen?

Vaak wel. Soms kan dat via een doorstart, waarbij je het gezonde deel voortzet. Dat kan alleen onder voorwaarden en met aandacht voor je aansprakelijkheid, dus laat je hierover vooraf goed adviseren.

Hoe weet ik welke route bij mij past?

Dat hangt af van de waarde van je bedrijf, de hoogte van je schulden, of er een koper is en hoeveel tijd je nog hebt. Een korte analyse van je situatie geeft meestal snel duidelijkheid. Neem gerust contact op voor een vertrouwelijk gesprek.